IMS-directeur Ton Pothoven rekent erop dat zijn onderneming de groei van de afgelopen jaren zal doortrekken. IMS dankt die aan de onderscheidende kwaliteiten van de hooggeautomatiseerde productielijnen die het wereldwijd op de markt brengt. Alleen al in China zet IMS dit jaar meer dan vijftien miljoen euro om, met meerdere productielijnen voor optische componenten voor onder meer smartphones. Lijnen van het type ProMu, speciaal ontworpen voor high mix, high volume en een hoge nauwkeurigheid. ‘De Chinese klant heeft voor ons gekozen vanwege de nauwkeurigheid, snelheid – twee seconden per component – en flexibiliteit.’
Modulaire opbouw
Die flexibiliteit ontlenen de systemen uit Almelo aan hun modulaire opbouw. ‘Wij leveren geen productiemachines, maar lijnen, bestaande uit een groot aantal verschillende, servogestuurde modules. Die kunnen worden toegevoegd of weggehaald en in elke gewenste volgorde worden gezet. Dat is voor consumentenelektronica van groot belang. De levenscycli van de producten die op de lijnen worden geproduceerd, omvatten vaak niet meer dan enkele weken, hooguit een paar maanden. De klant kan onze lijnen alleen terugverdienen als hij er een hele reeks uiteenlopende varianten van een product mee kan produceren. En, buiten de cleanroom, de modules snel kan ombouwen voor een volgend producttype. Die flexibiliteit bieden onze systemen.’
De lijnen voor de Chinese klant zijn volledig in eigen huis ontwikkeld en toeleveranciers als Masévon en KMWE hebben de value engineering van complete modules verzorgd. ‘Die partners hebben de kennis om die modules zo kostenefficiënt mogelijk te bouwen. Dat uit zich bijvoorbeeld in het toepassen van heel veel precies dezelfde onderdelen. Juist daardoor kunnen wij, als relatief kleine onderneming, zo’n grote opdracht zonder al te veel stress uitvoeren.’
IMS is eveneens actief in landen als Mexico en de VS en tal van Europese landen – ook in markten voor medische en automotive componenten. Pothoven constateert dat zijn onderneming wel vaart bij de wereldwijde trend naar volledig geautomatiseerde productie. ‘Daarbij wegen de loonkosten steeds minder en blijven vooral de hogergekwalificeerde functies over die in Azië nog altijd minder goed zijn in te vullen dan in de VS of Europa. Tevens gaat de factor logistiek steeds zwaarder wegen en wordt er steeds meer local for local geproduceerd. Wij leveren nu systemen aan klanten in Mexico, Bulgarije en Zwitserland.’
