Ondanks een soms twijfelachtig imago heeft kunststof kleur aan ons leven gegeven en de vormvrijheid gecombineerd met de creativiteit van ontwerpers heeft gezorgd voor mooie producten.

Op de beurs een bonte mengeling van pioniers, chemici, ontwerpers, vliegtuigbouwers en werktuigbouwkundigen met veel affiniteit voor kunststof en haar toepassingsmogelijkheden. Er zijn ongeveer 45.000 mensen direct werkzaam in de kunststofindustrie, indirect zijn dat er nog eens zo’n 70.000. Toch, en dat is opmerkelijk, heeft de Nederlandse kunststofbranche nog geen volwaardige opleiding.

Bij een vluchtige inventarisatie komen we niet verder dan een onderwerp bij Materialenleer in de afdeling Werktuigbouwkunde. Een enkele hbo biedt leerlingen een minor aan voor het vak Kunststof. De Design Academy en de TU’s hebben een kunststofwerkplaats. Een aantal instituten is gestart met doelgerichte trainingen, waarbij Windesheim en het Mikrocentrum met hun progamma’s stevig aan de weg timmeren. Daarnaast is van een aantal bedrijven bekend dat zij in eigen huis voor hun werknemers trainingen ‘on the job’ verzorgen.

De tijd lijkt rijp voor een hoogwaardige opleiding voor kunststoftechnici in de breedste zin. Een opleiding voor de verschillende niveaus of stadia zou schitterend zijn. Met een studierichting over de basis van kunststoffen, één met een chemisch karakter, een richting over toepassingen, constructiemogelijkheden en vormgeving en een richting met aandacht voor de milieutechnische aspecten, zoals een optimale scheiding voor hergebruik. Er ligt voor de overkoepelende organisaties nog een belangrijke taak om dit met onder meer de Onderwijsraad van de grond te krijgen.

De NRK, Nederlandse Federatie voor Rubber & Kunststoffen, Plastics Europe en DPI Value Centre brengen met hun congressen al aardig beweging in contacten voor onderlinge samenwerking. 16 November aanstaande organiseert DPI Value Centre de Polymer Innovation Day in Slot Zeist en voor 19 april 2012 staat op de agenda ‘Partners in Kunststof’ op de High Tech Campus Eindhoven, georganiseerd vanuit de NRK, Plastics Europe en DPI Value Centre. Kortom, kunststof verdient meer dan de vingerwijzing naar de vervuiling van de oceaan. Er valt nog veel te winnen, maar zeker is: kunststof is méér dan plastic. Wijnand Hollander Bestuurder NRK links Dit e-mail adres is beschermd door spambots, u heeft Javascript nodig om dit onderdeel te kunnen bekijken www.nrk.nl .