We zitten in een vreemde tijd. Er is sprake van een doorzettende globalisering, met als gevolg dat ook bedrijven verscholen in het Oost-Nederlandse coulissenlandschap rechtstreeks moeten concurreren met ondernemingen in Shenzen of Wuhan.

In deze uitgave een emotioneel interview. In de rubriek Lef vertelt Rob van den Acker hoe hij in zijn ondernemersleven twee keer te goed van vertrouwen was, en twee keer het schip inging. En ook hoe hij nu voor de derde maal is begonnen.

De afgelopen decennia kenmerkten zich door flexibilisering van de arbeidsmarkt. Innovatie-econoom Schumpeter (1883-1950) zou er zijn vingers bij aflikken. Althans, de jonge Schumpeter. Die analyseerde dat innovatie voortkomt uit Unternehmungsgeist.

Mijn pleidooi voor meer en betere samenwerking binnen het netwerk Brainport Industries heeft tot veel reacties geleid. Voor wie het heeft gemist: in diverse bladen en bijeenkomsten brak ik onlangs een lans voor krachtige maatregelen die het bijzondere zakelijke netwerk in Eindhoven voor de toekomst zekerstellen en nog succesvoller maken.

Een innovatie komt nooit alleen. Dat blijkt duidelijk uit de KLS-case. De introductie van een nieuwe technologie vraagt vaak om verdere innovatie in twee andere gebieden: organisatie en instituties.

Toeleveranciers die zich richten op het ontwikkelen van meer toegevoegde waarde zijn geen uitzondering. Er is een duidelijke vraag naar. Oem’ers klagen vaak over gebrek aan proactiviteit en innovatiekracht bij hun toeleveranciers, waardoor zij niet de producten aangeboden krijgen die ze nodig hebben.

We schrijven 28 en 29 september, Kunststoffenbeurs in Veldhoven, met een slordige 3.600 bezoekers. Het moge duidelijk zijn: kunststof is geen plastic meer. De hele wereld om ons heen zit vol met kunststof en het is een niet meer weg te denken materiaal in onze samenleving.

Consequent zijn is niet gemakkelijk. Iedereen die kinderen heeft, die bijvoorbeeld elke dag – heel consequent, zij wel – niet willen eten, kan daarover meepraten. Dat kunnen ook de mensen van Brainport Industries, het netwerk van industriële ondernemers in Brainport, in de regio Eindhoven dus.

Over samenwerking in de keten wordt al lang gedebatteerd, maar het blijft toch lastig te realiseren. In essentie zijn daarvoor drie redenen aan te wijzen: het is moeilijk bestaande klant-leverancierrelaties te doorbreken, verschillen in kennis tussen ketenpartijen bemoeilijken wederzijds begrip, en het onafhankelijkheidssyndroom staat samenwerking in de weg.

In extreme, dreigende situaties gaat de adrenaline stromen, is een mens alert en in staat tot het uiterste. Maar ook in het dagelijks leven kan menigeen onder druk veel meer dan wanneer de deadline nog weken weg is of het eindresultaat reeds binnen handbereik. Als alles gemakkelijk loopt worden we minder scherp, gaan we foutjes maken, laten we tijd verloren gaan. Maar zit het tegen, dan zijn we in staat tot grootse daden, tot ingrijpende veranderingen. Een fantastisch, natuurlijk, haast Darwinistisch mechanisme van aanpassing aan de actuele omstandigheid. Niet alleen individuen maar ook organisaties maken er gebruik van.